ছবি: সংগৃহীত
জাপানের নিশিন শহরের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে সোমবার সকাল থেকেই আকাশ ভারী হয়ে ছিল। পুরুষ ক্রিকেটের কোয়ার্টার ফাইনালগুলোতে খেলোয়াড়রা প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু প্রকৃতি অন্য কথা বলল। টানা বৃষ্টি আর ভিজে আউটফিল্ডে একটি বলও গড়ানোর সুযোগ হয়নি। ফলে ভারত ও পাকিস্তান কোনো খেলা না খেলেই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল।
দিনের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তান ও হংকংয়ের। সাহিবজাদা ফারহানের দল মাঠে নামার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু টস পর্যন্ত হয়নি। আম্পায়াররা শেষ পর্যন্ত ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন। প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী নকআউট পর্বে ফল নির্ধারণ না হলে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দল এগিয়ে যায়। হংকংয়ের চেয়ে উঁচুতে থাকায় পাকিস্তান সরাসরি সেমিতে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর একই মাঠে ভারতের বিপক্ষে আফগানিস্তানের খেলাও একই পরিণতি ঘটল। শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে ভারতীয় দল আফগানদের মুখোমুখি হওয়ার কথা থাকলেও বৃষ্টি থামেনি। আবারও কোনো বল খেলা হয়নি। র্যাঙ্কিংয়ে আফগানিস্তানের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকায় ভারতও সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল। দুই দলই এবারের আসরে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের সুবাদে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছিল। তাদের প্রথম ম্যাচই এভাবে শেষ হয়ে গেল।
এ ধরনের অভিজ্ঞতা ভারতের জন্য নতুন নয়। আগের এশিয়ান গেমসের ফাইনালেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে ম্যাচ শেষ করা যায়নি। তখন উচ্চতর র্যাঙ্কিংয়ের জোরেই স্বর্ণপদক জিতেছিল ভারত। এবার একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোয়ার্টারে একই নিয়ম প্রয়োগ হলো।
আগামী ১ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে দুই সেমিফাইনাল। তার আগে মঙ্গলবার বাকি দুই কোয়ার্টার ফাইনালে শ্রীলঙ্কা নেপালের মুখোমুখি হবে এবং বাংলাদেশ খেলবে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। পাকিস্তান খেলবে বাংলাদেশ-মালয়েশিয়া ম্যাচের বিজয়ীর সঙ্গে, আর ভারতের প্রতিপক্ষ হবে শ্রীলঙ্কা-নেপাল ম্যাচের বিজয়ী দল।
বৃষ্টির কারণে খেলা না হওয়ায় ভক্তরা হতাশ হলেও নিয়মই শেষ কথা। দুই এশিয়ান পরাশক্তি এখন সেমিতে চোখ রেখেছে। মাঠে না নেমেই এগিয়ে যাওয়ার এই ঘটনা এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের ইতিহাসে আলোচনার বিষয় হয়ে থাকবে।
nakib10@gmail.com
লন্ডন, যুক্তরাজ্য
+44 7574 077035
