ছবি: সংগৃহীত
একসময় মাঠে একে অপরের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ছিলেন তারা। স্পেনের ক্লাব ফুটবল থেকে শুরু করে দক্ষিণ আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের লড়াই- সব জায়গাতেই মুখোমুখি হয়েছেন লিওনেল মেসি ও কাসেমিরো। তবে সময়ের পরিক্রমায় সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার গল্পে যুক্ত হয়েছে নতুন অধ্যায়।
এখন দুজনই একই দলের জার্সিতে। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়ে মেসির সতীর্থ হয়েছেন ব্রাজিলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো। আর নতুন এই যাত্রা শুরু হওয়ার আগেই আর্জেন্টাইন মহাতারকার প্রতি নিজের গভীর শ্রদ্ধার কথা প্রকাশ করেছেন তিনি।
সম্প্রতি সংবাদ সম্মেলনে কাসেমিরো বলেন, ‘আমি সবসময় সেরাদের সঙ্গে খেলতে চেয়েছি। আর এখন ফুটবলের ঈশ্বরের সঙ্গে একই দলে খেলতে পারব— এর চেয়ে বড় আনন্দ আর কী হতে পারে!’
তিনি আরও বলেন, ‘মেসির বিপক্ষে বহুবার খেলেছি। তাকে থামানো কতটা কঠিন, তা আমি খুব ভালো করেই জানি। তিনি এমন একজন, যিনি সব অর্জনের পরও প্রতিদিন নিজেকে আরও উন্নত করতে চান। এই মানসিকতাই তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।’
মেসির সঙ্গে খেলার সুযোগকে নিজের জন্য বিশেষ সম্মান হিসেবেও দেখছেন কাসেমিরো। তার ভাষায়, ‘সে আমাকে অতীতে অনেক ভুগিয়েছে। কিন্তু এখন তাকে সতীর্থ হিসেবে পাওয়াটা সত্যিই অসাধারণ অনুভূতি।’
ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার কারণও ব্যাখ্যা করেছেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা। তিনি জানিয়েছেন, ক্লাবটির উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও সাফল্যের ক্ষুধাই তাকে আকৃষ্ট করেছে। কাসেমিরোর বিশ্বাস, মেসির নেতৃত্বে দলটি আগামী দিনে আরও বড় সাফল্য অর্জন করবে।
একসময় যারা ছিলেন মাঠের দুই প্রান্তের যোদ্ধা, আজ তারা একই লক্ষ্যে লড়বেন। মাঠে মেসি ও কাসেমিরোর যুগলবন্দি জাদু দেখার অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।
nakib10@gmail.com
লন্ডন, যুক্তরাজ্য
+44 7574 077035
