যেই দলটা বাছাইপর্বে গড়ে তিনটি করে গোল দিয়েছে, কাতার বিশ্বকাপে এসে যেন তার গোল করতেই ভুলে গেছে। তিন ম্যাচে মাত্র ১টি গোলের দেখা পেয়েছে দলটি। তবুও তা দুর্বল কানাডার বিপক্ষে। এদিকে শেষ ষোলতে উঠে গেল ক্রোয়েশিয়া। গ্রুপের অন্য ম্যাচে মরক্কো জয় পাওয়ায় ড্র করেও সুপার ১৬ নিশ্চিত করে লুকা মদ্রিচরা।

অবশ্য খেলা হয়েছে সমানে সমানে। শেষার্ধটা যদি বেলজিয়ামের হয় প্রথমার্ধট চোখ বন্ধ করে লিখে দিতে হবে ক্রোয়েশিয়াকে। ম্যাচের ফলাফল গোল শূন্য হলেও খেলা দেখে এক মুহূর্তের জন্যও বিরক্তি অনুভব হয়নি। আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে জমে ছিল পুরো ম্যাচ।

পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করতে আজ বিশ্বকাপের এফ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হয় গতবারের দুই সেমিফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া ও বেলজিয়াম। গত বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেরা দলের সাথে র‍্যাঙ্কিংয়ের দুইয়ে থাকা দলের খেলা। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় আহমদ বিন আলি স্টেডিয়ামে। ফলে এখানেই শেষ হলো বেলজিয়ামের গোল্ডেন জেনারেশনের আরো একটি যাত্রা।

এ দিন ম্যাচের প্রথম ১০ সেকেন্ডেই লিড নিতে পারতো ক্রোয়েশিয়া, তবে বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর ম্যাচের ১০ মিনিটে বেলজিয়ামের ক্যারাসকোর শট আটকে দেন ক্রোয়েশিয়ার ব্রোজোভিচ। ৫ মিনিট বাদেই বেলজিয়ামের ক্যারাসকো ক্রোয়েশিয়ার কামারিখকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় ক্রোয়েশিয়া। তবে পেনাল্টি শট নেয়ার আগমুহূর্তে ভিএআর চেক করে পেনাল্টি বাতিল করে দেন রেফারি।