রাশিয়া বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞ প্রায় শেষের দিকে। চলছে শেষ চারে জায়গা করে নেওয়ার লড়াই। যে লড়াইয়ে আজ রাত আটটায় প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল লাতিন আমেরিকার উরুগুয়ে ও ইউরোপের ফ্রান্স। নিজনি নভগোরোদের মাঠ থেকে ফ্রান্সের কাছে ২-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ করলো উরুগুয়ে।

আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে বেশ জোরালো লড়াই করছিল দু’দলই। তবে ৪০ মিনিটে ভারানে এবং ৬১ মিনিটে গ্রিজম্যান ফ্রান্সের জালে বল পাঠান। আর ব্যবধান কমাতে পারেনি লুই সুয়ারেজরা। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলে জয় নিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিলো এমবাপেরা।

নিজনি নভগোরোদে ম্যাচে প্রথম জালে বল পাঠান ফ্রান্সের রাফায়েল ভারানে। ৪০ মিনিটে বেন্তাকুরের ফাউলের শিকার হওয়া গ্রিজম্যানের নেয়া ফ্রি-কিক থেকে মাথা ছুঁইয়ে জালে বল পাঠান রিয়াল মাদ্রিদের সেন্টার ব্যাক ভারানে। যে গোলের পর ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ফ্রান্স। এখানেই শেষ হয় প্রথমার্ধের খেলা। বিরতির পর গোল শোধ করার জন্য উঠে পড়ে লাগে উরুগুয়ে। কিন্তু ফ্রান্সের জালে বল তো পাঠাতেই পারেনি, উল্টো ৬১ মিনিটে গ্রিজম্যানের শট ঠেকাতে ব্যর্থ হন উরুগুয়ের গোলরক্ষক। এই গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় অল ব্লুজরা।

এদিন শেষ আটের ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে ইনজুরির কারণে উরুগুয়ের সেরা স্ট্রাইকার এডিনসন কাভানি মাঠে নামতে পারেননি। কাভানির পরিবর্তে উরুগুয়ে একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন জিরোনার স্ট্রাইকার ক্রিশ্চিয়ান স্টুয়ানি। অন্যদিকে আর্জেন্টিনাকে হারানো সেরা একাদশটিকেই মাঠে নামিয়েছিল ফ্রান্স।

নিজনি নভগোরাদের মাঠে দু’দল নামার পরে ফিফা বর্ণবাদ বিরোধী ব্যানার প্রদর্শণ করে। যেখানে লেখা ছিল ‘লিভিং ফুটবল, সে নো টু রেসিজম।’