শনিবার তিন বছরে দ্বিতীয়বারের মতো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পথ সুগম করতে এভার্টনের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। লিভারপুলের (৮০) চেয়ে ৩ আর চেলসির (৭৮) চেয়ে এক পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও লিগ জয়ের সম্ভাবনায় সবার চেয়ে এগিয়ে তারা। দু দলের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেই তাদের পয়েন্ট এখন ৭৭। তাই বাকি তিন ম্যাচ জিতলেই ম্যানসিটি আবার চ্যাম্পিয়ন হবে। পয়েন্ট সমান হলে গোল পার্থক্যের সুবিধাও তারাই পাবে।

এ সপ্তাহেই আটলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ৩-১ গোলে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেয়া চেলসির দুটি কাজ বাকি। একদিকে নিজেদের বাকি ম্যাচগুলো জিততে হবে, অন্যদিকে কামনা করতে হবে লিভারপুল আর ম্যানসিটি যেন হারে।

ম্যানসিটির জন্য শনিবারের ম্যাচটা বেশ কঠিন। এভার্টন ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার চতুর্থ স্থানে উঠে আসার পথে নিজেদের মাঠে মাত্র দুটি ম্যাচ হেরেছে। এমন প্রতিপক্ষ যে পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়াতে কসুর করবেনা – তা ম্যানসিটির ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফার্নান্দিনিয়োও জানেন। এভার্টন এবং ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচ সম্পর্কে তাঁর মূল কথা, ‘‘নিজেদের সমর্থকদের সামনে, নিজের মাঠে ওরা সবসময়ই খুব ভালো দল। এ ম্যাচে ওরা নিজেদের উজাড় করে দেবে। সে কথা মনে রেখেই খেলতে হবে আমাদের। খুব কঠিন ম্যাচ হবে এটা।”

ম্যানচেস্টার সিটির এই ‘কঠিন’ ম্যাচের পরের দিন, অর্থাৎ রোববার মাঠে নামছে লিভারপুল৷ প্রতিপক্ষ ক্রিস্টাল প্যালেস৷ কাগজে-কলমে দুর্বল হলেও গত সপ্তাহে চেলসির কাছে ২-০ গোলে হেরে যাওয়া লিভারপুলের এ ম্যাচকে হাল্কাভাবে নেয়ার কোনো সুযোগ নেই৷ হারলে তো কথাই নেই, ড্র করলেও সুযোগ লুফে নেবে ম্যানসিটি অথবা চেলসি৷