পাকিস্তানের সাবেক বিধ্বংসী ফার্স্ট বোলার শোয়েব আখতার ক্রিকেটে নতুন ইনিংস শুরু করতে যাচ্ছেন। না, আবারো জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দিয়ে নয়, সাবেক এই গতিতারকাকে এবার দেখা যাবে কোচের ভূমিকায়। আর নতুন এই পেশায় তার শুরুটা হচ্ছে পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেট দিয়ে।

২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ক্রিকেটকে বিদায় জানানো এই পেসারকে দেশটির ঘরোয়া ক্রিকেটের দল স্ট্যাট ব্যাংকের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেয়ার প্রস্তাব দেয়া হয়েছে।

দলটির ম্যানেজার জহির-উল-হাসান জানিয়েছেন, শোয়েব এতে সম্মতিও দিয়েছেন, ‘শোয়েব আমাদের দলের প্রধান কোচ হওয়ায় সম্মতি দিয়েছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচিং করাতে আগ্রহ দেখানোয় আমরা খুবই খুশি। ইতোমধ্যে চুক্তিপত্রও প্রস্তুত করা হয়েছে।’

স্ট্যাট ব্যাংক পাকিস্তানের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের উপরের সারির দলগুলোর একটি। তবে গত দুই মৌসুমে তারা তাদের শীর্ষ অবস্থান ধরে রাখতে হিমশিম খাচ্ছে। দুর্দান্ত গতির জন্য ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ খ্যাত শোয়েবের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আবারো নিজেদের অবস্থানে ফিরতে চাইছে দলটি।

অতীতেও কোচিংয়ে যুক্ত হওয়ার বিষয়ে আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন এই স্পিডস্টার। পাকিস্তানের হয়ে টেস্টে ১৭৮টি এবং ওয়ানডেতে ২৪৭ উইকেট শিকার করা শোয়েব আগামীতে পূর্ণকালীন কোচিংয়ে নামার জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন এমনটাই মনে করছেন জহির, ‘এই চুক্তি যখন বোর্ড এবং প্রশাসনে অনুমোদিত হবে। নিশ্চিতভাবেই নিজের একটা অবস্থান তৈরি করতে পারবেন তিনি এবং ঘরোয়া ক্রিকেটেরও অনেক উপকারে আসবে।’